So, jetzt ist es geklärt: „iPhone durch Eigentümer gesperrt“. Der Apple Account ist definitiv noch mit einem Vorbesitzer verknüpft ...
Nach langwierigem Wiederherstellungsprozess und neu aufgespielter Software erschien die o.g. Meldung auf dem Startbildschirm. Habe das Teil jetzt bei As-Good-As-New reklamiert.