– Fotos liegen in der iCloud.
– Dein Mac mit 256 GB bekommt eine externe Platte, die groß genug für alle Bilder ist.
– Auf dieser Platte nimmt die Mediathek Platz, ohne die Einstellung "Speicherplatz sparen", somit sind immer alle Bilder lokal vorhanden.
– Diese Platte kann auf eine weitere externe gebackuppt werden

Wenn du jetzt ohne die Mediathek-Platte unterwegs bist, hast du immer noch über icloud.com Zugriff auf deine komplette Mediathek.

Ob das für dich praktikabel ist, weiß ich nicht. Falls du ständig mit dem Rechner, aber ohne Mediathekplatte unterwegst bist, würde es besser sein, den Rechner mit einer größeren Platte auszustatten oder – falls nicht möglich – einen anderen mit größerer Platte zu besorgen.