Den HTML-basierten YouTube-eigenen Player gibt es schon lange.

Er war aber lange Zeit funktional etwas eingeschränkter als die Flash-Variante.

Safari 8 bringt unter anderem Unterstützung für die Media Source Extensions [w3.org], weswegen dort von YouTube standardmäßig der HTML-Player ausgeliefert wird.

Trotzdem lassen sich viele Videos auch schon in früheren Safari-Versionen ohne Flash anzeigen.